‘선수 안전이 최우선’ 한국프로축구선수협회도 목소리 냈다…손흥민·김민재·이강인 출전할 사우디 아시안컵 우려 확산

사우디아라비아를 둘러싼 군사적 긴장이 고조되면서 내년 아시안컵을 준비하는 한국 축구에도 비상이 걸렸다. 손흥민과 김민재, 이강인 등 태극전사들의 안전 문제가 대두된 가운데 한국프로축구선수협회가 국제축구선수협회(FIFPRO)와 연대해 선수 보호를 위한 대책 마련을 촉구했다.

한국프로축구선수협회는 15일 중동 지역의 불안정한 안보 상황에 우려를 나타내며, 대회 참가 선수들의 안전을 확실하게 보장할 수 있는 실질적인 조치가 필요하다고 밝혔다.

최근 사우디아라비아는 예멘의 친이란 무장세력 후티의 미사일 공격으로 안보 위기가 고조되고 있다. 리야드의 킹 칼리드 국제공항까지 공격 대상으로 거론되는 등 긴장이 이어졌으며, 관련 사태로 최소 13명이 사망하고 300여 명이 부상한 것으로 전해졌다.

한국 정부도 대응 수위를 높였다. 외교부는 사우디아라비아 전역의 여행경보를 3단계인 출국 권고로 상향했다. 현지에 머무는 국민에게는 긴급한 용무가 없다면 출국할 것을, 방문 예정자에게는 여행 취소 또는 연기를 권고했다.

스포츠 행사 역시 영향을 피하지 못했다. 사우디아라비아에서 21일부터 24일까지 개최될 예정이던 테니스 이벤트 식스 킹스 슬램은 안보 우려와 대회 운영상의 어려움을 이유로 12월 27일부터 30일까지로 일정이 변경됐다.

축구계의 시선도 사우디아라비아로 향하고 있다. 내년 1월 사우디아라비아에서 아시안컵이 열릴 예정인 가운데 대한축구협회는 현지 적응을 위한 사전 평가전을 준비해 왔다. 공식 발표는 나오지 않았지만, 다음 달 중동에서 사우디아라비아와 카타르를 상대로 평가전을 치르는 방안이 추진된 것으로 알려졌다.

하지만 현지 정세가 악화하면서 평가전 개최 여부에도 불확실성이 커졌다. 아시안컵 본선에 나설 손흥민(LAFC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(아틀레티코 마드리드) 등 대표팀 핵심 선수들의 안전 문제 역시 중요한 현안으로 떠올랐다.

이근호 한국프로축구선수협회 회장은 개최국을 겨냥한 공격이 이어지고 중동 지역의 군사적 긴장이 해소되지 않고 있다는 점을 지적하며, 대표팀을 비롯해 대회에 참가하는 모든 선수의 안전을 우려했다.

이어 아시안컵이 아시아 축구를 대표하는 권위 있는 무대라는 점을 인정하면서도 선수와 팬의 생명보다 대회의 가치가 앞설 수는 없다고 강조했다. 안전을 충분히 담보하기 어렵다면 대회 개최 여부를 포함한 여러 가능성을 신중하게 검토해야 한다는 입장도 밝혔다.

선수협회는 앞으로 FIFPRO와 긴밀하게 협력하며 선수 보호를 위한 대응에 나설 계획이다.

아시안컵 개막을 앞두고 현지 안보 상황이 주요 변수로 떠오른 가운데, 대회 준비 과정에서 선수들의 안전을 어떻게 확보할지가 핵심 과제로 부상했다. 한국 축구 역시 평가전 준비부터 본선 참가까지 안전 문제를 면밀하게 검토해야 하는 상황에 놓였다.

‘선수 안전이 최우선’ 한국프로축구선수협회도 목소리 냈다…손흥민·김민재·이강인 출전할 사우디 아시안컵 우려 확산