“마오쩌둥 독재자 발언 논란 일파만파”…음바페 이어 레알 마드리드도 공식 사과, 중국 팬 달래기 나섰다

레알 마드리드가 킬리안 음바페의 중국 관련 발언으로 불거진 논란에 대해 공식 사과했다. 음바페가 직접 사과문을 발표한 데 이어 구단까지 입장을 밝히면서 사태 수습에 나섰다.

레알 마드리드는 지난 28일(한국시간) 공식 성명을 통해 “최근 음바페의 발언으로 불쾌감을 느꼈을 중국 국민에게 사과의 뜻을 전한다”고 밝혔다. 이어 중국의 역사와 문화, 국민을 존중하며 구단을 응원하는 중국 팬들에게도 감사와 존중의 뜻을 표했다.

구단은 음바페가 공개적으로 사과하고 자신의 발언을 후회한다는 뜻을 밝힌 점도 언급했다. 그러면서 존중과 공존, 문화 간 이해라는 가치를 지키고 중국 및 중국 국민과의 우호적인 관계를 이어가겠다고 강조했다.

논란은 음바페가 최근 프랑스 토크쇼 ‘더 브리지’에 출연해 자신이 재미있어하는 밈을 소개하는 과정에서 시작됐다. 당시 그는 밈에 등장하는 인물을 두고 중국의 독재자를 연상시키는 취지의 농담을 했고, 해당 영상이 중국 온라인상에서 빠르게 확산되면서 비판이 쏟아졌다.

파장은 축구계 안팎으로 번졌다. 중국의 일부 기업이 음바페와의 관계를 정리하려는 움직임을 보였으며, 레알 마드리드 경기 중계에도 영향을 미친 것으로 전해졌다.

결국 음바페는 중국어와 프랑스어, 영어로 사과문을 발표했다. 자신의 발언이 부적절했음을 인정하고, 이로 인해 상처받은 사람들에게 사과의 뜻을 전했다.

중국 국영방송 중국중앙방송총국(CMG)도 음바페의 사과를 받아들였다고 밝혔다. 다만 앞으로 그의 행동을 계속 지켜보겠다는 입장을 덧붙이며, 라리가와 레알 마드리드, 음바페가 이번 일을 통해 교훈을 얻기를 바란다고 전했다.

음바페에 이어 레알 마드리드까지 공식 사과에 나서면서 이번 논란이 진정될 수 있을지 주목된다.